지난 9월 25일 산림청은 2023년 가을 단풍(절정) 예측지도를 발표하였습니다. 수종에 따라 차이는 있겠지만 이제 곧 설악산에서부터 시작해 전국이 단풍으로 물들 것입니다. 지역별 단풍시기, 단풍절정, 단풍지도 알아봅니다
산림청이 예측하는 2023 단풍시기, 단풍지도
지도에서 보듯 산림청은 수종을 당단풍나무, 신갈나무, 은행나무 셋으로 나누어 단풍시기를 표시하고 있습니다. 이유는 수종마다 단풍 드는 시기가 다르기 때문입니다. 또한 수종에 따라 단풍의 색도 다릅니다. 어떤 것은 빨강으로, 어떤 것은 노랑으로, 또 어떤 것은 주황으로, 갈색으로 물듭니다. 여기서 잠시 '단풍'이란 무엇인지 짚어보고 가겠습니다.
'단풍'이란
우리는 '단풍'이라는 단어를 중의적으로 쓰고 있습니다. '어디어디가 단풍이 좋다더라' 할 때는 보통 '단풍나무가 많음'을 뜻할 때가 많고, '이제 곧 단풍철이다.'라고 말할 때는 특정 수종 단풍나무를 칭하는 게 아니라, 푸른색 일색이던 나뭇잎이 울긋불긋하게 변하는 것을 칭합니다. 물론 이 글에서의 '단풍'은 후자의 의미입니다.
단풍은 통상 하루 최저기온이 5도 이하로 떨어지면 물들기 시작한다고 합니다.
이는 기온이 떨어짐에 따라 나뭇잎이 더이상 활동하지 않게 되면서 나타나는 현상인데, 잎이 활동을 멈춤에 따라 엽록소가 파괴되고 자가분해가 진행되면서 그동안 엽록소의 녹색에 가려져 있던 물질이 드러나기 때문입니다. 가장 대표적으로 꼽는 빨간색 단풍의 경우는 안토시아닌이, 그리고 노란색을 띠는 것은 크산토필이, 주황색을 띠는 것은 카로티노이드 색소가 드러나는 것입니다.
요컨대 단풍드는 원리는 새로이 어떤 물질이 생겨나서가 아니라, 여름내 엽록소 그늘에 묻혀 있던 물질이 온도변화로 엽록소가 파괴되면서 겉으로 드러나기 때문인 것입니다. 하여 단풍은 먼저 추워지는 곳에서부터 시작하니까 북쪽 지방에서부터 시작하고, 또 산꼭대기에서부터 시작하는 것입니다.
하여 봄꽃소식은 남쪽에서부터 시작해 북으로 올라가고, 단풍소식은 북쪽에서부터 시작해 남으로 내려가는 거지요.
단풍잎 살펴보기
단풍 얘기 나온 김에 대표적인 단풍 수종 잎 모양 좀 알아보겠습니다. 이는 우리가 참나무 종류를 구분하는 것만큼이나 재미있는 '들여다보기'입니다. 아시죠? 참나무도 (보통) 잎모양으로 여섯 종류로 나뉜다는 것을. 상수리, 굴참, 떡갈, 신갈, 갈참, 졸참. 여섯 종류의 참나무가 궁금하다면 아래에서 보고 가시죠.
본론으로 돌아가 대표적인 단풍잎 몇 종류 살펴봅니다. 권오길의 <생물산책>에서 가져온 이미지인데, 글 또한 맛깔스러워 함께 읽어보길 권합니다.
모두 단풍나무과의 잎들인데, 섬단풍의 경우는 작은 잎(열편)이 11개, 고로쇠나무는 5개, 신나무는 3개, 단풍나무는 7개임을 알 수 있습니다. 여기에 빠진 것이 당단풍나무인데, 당단풍은 잎이 7개입니다.
단풍나무 하나에서도 오묘함을 봅니다. 더불어 여담이지만, 단풍잎 사진을 보노라니 문득 '단풍손'이라는 단어가 생각나는데, 여러분은 어떤가요?
2023 단풍 절정시기 예측
산림청은 올해 단풍 절정 시기를 10월 하순부터 11월 초로 예상하고 있습니다. 이는 예년보다 조금 늦어진 것인데, 당단풍나무를 기준으로 볼 때 매년 단풍 드는 시기가 약 0.33일씩 늦어지는 경향과 연관이 있습니다. 이는 7~9월 여름철 기온이 높아진 데에 그 원인이 있다고 합니다.
수종별 단풍 절정 시기의 평균일은 당단풍나무와 신갈나무가 10월 26일, 은행나무가 10월 28일이라고 합니다.
마치며
산림청의 2023 단풍 예측 지도를 토대로 2023 단풍시기 살펴보았습니다. 더불어 '단풍 든다'는 것의 뜻과 단풍나무의 종류, 잎 엽편의 개수 등도 알아보았습니다. 유익한 글이 되었길 바라면서, 2023 단풍지도 잘 참고하셔서 멋진 단풍나들이 하시길 바랍니다.
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[참고자료] | 생물산책 | 산림청
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